Se encontraron atrapados en la cordillera entre San Pedro de Atacama y Calama. Sin provisiones ni calefacción, lograron soportar la situación bebiendo solo mate.
Este domingo 29 de junio, ocho camioneros paraguayos fueron salvados tras haber permanecido cinco días bloqueados por la nieve en el norte de Chile, en una región montañosa entre San Pedro de Atacama y Calama, en la zona de Antofagasta. El grupo, que estaba incomunicado y sin acceso a suministros, sobrevivió únicamente bebiendo mate en un ambiente de frío extremo.
Los camioneros quedaron atrapados el miércoles de la semana pasada cerca del paso internacional que conecta Chile con Argentina. La intensa nevada los sorprendió en medio de la cordillera y les impidió seguir avanzando. Marcelo Meza, uno de los camioneros, relató que a las 14 horas del miércoles inició el ascenso por la ruta y desde entonces quedaron encerrados.
«Estamos tres camiones uno detrás del otro. No podíamos hacer nada, ni siquiera salir del camión», comentó en una entrevista con ABC Paraguay. Durante los primeros dos días pudieron mantenerse calientes gracias a la calefacción de sus vehículos, pero la situación se tornó crítica cuando el combustible se agotó. «Después de eso, ya no soportábamos el frío, ni dentro. Nos agrupábamos para intentar resistirlo», explicó Meza.
Además, la ausencia de señal y de comunicación complicó aún más las cosas. Intentaron escalar montañas en busca de señal, pero quedaron completamente aislados. «No veíamos nada, solo nieve y mucho viento. En un momento llegamos a -3 grados, pero luego ya no supimos a cuánta temperatura bajó», indicó.
El acceso a alimentos fue otra dificultad: «El jueves ya todo estaba helado, salvo la cabina por el calor del motor. No era posible cocinar. Terminamos bebiendo mate todos los días», añadió.
Con más de 20 años de experiencia en carreteras chilenas, Meza se encuentra ahora en Calama, esperando la reapertura del paso para recuperar su camión, que todavía está inmovilizado por el hielo. «El camino todavía no ha sido despejado. Una vez que se habilite, habrá que trabajar para poner en marcha los camiones, porque todo está congelado», concluyó.
Las autoridades chilenas aún no han comunicado cuándo se restablecerá la circulación en la zona afectada, donde las condiciones climáticas siguen siendo adversas.